Apesar de serem pequenas, as glândulas adrenais são as responsáveis pela produção de vários hormônios do nosso organismo, alguns deles vitais para nossa sobrevivência.
As adrenais se situam acima dos nossos rins e medem em torno de cinco centímetros cada uma. As doenças que acometem essas glândulas são relativamente raras, porém, geralmente graves. Entre elas, a síndrome de Cushing, que é o excesso da produção de cortisol.
Alguns dos sintomas desta síndrome incluem ganho de peso, fraqueza muscular, aparecimento de estrias violáceas, acne, excesso de pelos, equimoses e hematomas. A causa da hiperprodução de cortisol pode estar na própria adrenal ou na hipófise.
Outra doença que acomete a adrenal é a Doença de Addison, em que há uma diminuição na produção de alguns hormônios adrenais. Entre as causas estão as doenças autoimunes, infecções, hemorragia, drogas e algumas doenças genéticas.
Os sintomas são variados e incluem cansaço crônico, perda de peso, hipotensão, náusea e vômito, anorexia, escurecimento da pele, hipoglicemia e redução da pilificação pubiana e axilar nas mulheres. A evolução é lenta e progressiva. O tratamento é realizado através da reposição dos hormônios da adrenal.
Outras doenças que envolvem a glândula adrenal são o feocromocitoma e o hiperaldosteronismo primário, ambas causas de hipertensão grave e refratária ao tratamento que mediante o diagnóstico adequada podem ser tratadas.
